Premiers secours bébé : distinguer l’étouffement, l’inconscience et l’arrêt respiratoire

Si votre bébé ne peut plus respirer, devient bleu, ne réagit plus ou saigne abondamment, appelez immédiatement le 15 ou le 112, téléphone en haut-parleur, et suivez les consignes. Les premiers secours pour bébé dépendent surtout de deux observations : réagit-il et respire-t-il normalement ? Les repères ci-dessous concernent principalement le nourrisson de moins d’un an ; ils ne remplacent ni l’accompagnement des secours ni une formation pratique.

Les premières secondes : protéger, observer et appeler

Écartez le danger sans vous exposer : coupez le courant avant de toucher un enfant électrisé, éloignez une source de chaleur, sécurisez les lieux. Ne déplacez pas inutilement un bébé après une chute, sauf danger immédiat ou nécessité de dégager ses voies respiratoires.

Parlez-lui et stimulez-le doucement, sans le secouer. S’il ne réagit pas, vérifiez sa respiration pendant 10 secondes au maximum : regardez son thorax, écoutez et sentez l’air expiré. Des inspirations rares, bruyantes ou irrégulières ne sont pas une respiration normale.

• 15 : Samu, pour une urgence médicale en France.
• 18 : pompiers, notamment lors d’un accident ou d’un danger nécessitant un secours.
• 112 : numéro européen d’urgence.

Donnez d’abord l’adresse précise, l’étage et le code d’accès, puis l’âge du bébé, son état et les gestes réalisés. Ne raccrochez pas avant autorisation. Si une autre personne est présente, confiez-lui l’appel et l’accueil des secours pendant que vous restez auprès du nourrisson.

Étouffement : la toux efficace change la conduite à tenir

Le bébé tousse et parvient encore à respirer

Une toux sonore, des pleurs et un passage d’air indiquent que l’obstruction n’est pas complète. Laissez le bébé tousser, surveillez-le et ne le laissez pas seul. Ne donnez pas de claques dans le dos tant que la toux est efficace et ne faites pas boire. Une aggravation, une toux qui devient silencieuse ou une difficulté respiratoire impose un appel immédiat aux secours.

Le bébé ne peut plus tousser, pleurer ou respirer

Chez un nourrisson conscient de moins d’un an, une obstruction sévère nécessite des gestes de désobstruction. Faites appeler les secours immédiatement ou utilisez le haut-parleur sans retarder les gestes.

1. Placez le bébé à plat ventre sur votre avant-bras, soutenu par votre cuisse, tête plus basse que le thorax. Soutenez sa mâchoire sans comprimer sa gorge.
2. Donnez jusqu’à 5 claques entre les omoplates, avec le talon de la main. Arrêtez dès que la respiration reprend.
3. Si l’obstruction persiste, retournez-le sur le dos en maintenant sa tête basse et réalisez jusqu’à 5 compressions thoraciques sur la moitié inférieure du sternum.
4. Alternez les deux séries jusqu’à expulsion du corps étranger ou perte de connaissance.

Pas de compressions abdominales chez le nourrisson. À partir d’un an, les gestes de désobstruction changent : les compressions abdominales remplacent les compressions thoraciques dans cette séquence. Ne mettez jamais les doigts à l’aveugle dans la bouche ; retirez uniquement un objet clairement visible et facilement accessible. Si le bébé perd connaissance, posez-le sur une surface ferme et commencez la réanimation guidée par les secours.

Bébé inconscient : la respiration détermine le geste

Il respire normalement : maintenir les voies aériennes libres

Un bébé inconscient qui respire normalement doit être placé sur le côté, dans une position latérale de sécurité adaptée, en maintenant sa tête et son corps alignés et sa bouche dégagée. Chez le nourrisson, évitez de basculer fortement la tête en arrière : recherchez une position neutre. Faites-vous guider par le régulateur, particulièrement après une chute ou un traumatisme.

Surveillez continuellement la respiration et gardez-le au chaud sans le couvrir excessivement. Ne lui donnez ni boisson, ni nourriture, ni médicament. Si sa respiration devient absente ou anormale, remettez-le sur le dos et commencez la réanimation.

Il ne respire pas normalement : insufflations et compressions

Allongez le nourrisson sur le dos, sur une surface ferme. Libérez les voies aériennes en maintenant la tête en position neutre, puis effectuez 5 insufflations initiales : couvrez sa bouche et son nez avec votre bouche et soufflez doucement, juste assez pour voir le thorax se soulever. N’utilisez pas la force d’une insufflation destinée à un adulte.

En l’absence de signes de vie, poursuivez les compressions sur la moitié inférieure du sternum, à 100 à 120 par minute, sur environ un tiers de l’épaisseur du thorax, en laissant la poitrine remonter après chaque compression. La séquence pédiatrique enseignée aux personnes formées est de 15 compressions puis 2 insufflations ; une personne formée uniquement à la réanimation adulte peut utiliser 30 compressions pour 2 insufflations. Suivez en priorité les instructions téléphoniques. Si vous ne pouvez pas insuffler, commencez tout de même les compressions.

Faites apporter un défibrillateur automatique externe (DAE) sans interrompre inutilement la réanimation. Utilisez son mode pédiatrique ou ses électrodes pédiatriques si disponibles ; à défaut, suivez les indications de l’appareil et des secours. Les électrodes ne doivent pas se toucher : leur placement peut nécessiter une position sur le thorax et une dans le dos.

Saignement, brûlure, fièvre : agir sans aggraver

Un saignement abondant nécessite une compression immédiate avec une compresse ou un linge propre, et un appel aux secours. Maintenez une pression continue. Si le linge s’imbibe, ajoutez-en un autre sans retirer le premier. En présence d’un objet planté, ne le retirez pas et ne pressez pas dessus. Un pansement compressif peut relayer une compression efficace ; le garrot reste réservé aux hémorragies graves d’un membre lorsque la compression est impossible ou inefficace, avec guidage des secours.

Pour une brûlure thermique, refroidissez rapidement la zone sous une eau courante tempérée, sans refroidir tout le bébé. N’appliquez ni glace, ni huile, ni crème improvisée. Retirez les vêtements seulement s’ils ne collent pas à la peau. Demandez rapidement un avis médical pour toute brûlure chez un nourrisson, immédiatement si elle touche le visage, gêne la respiration ou paraît étendue ou profonde.

Chez un bébé de moins de trois mois, une température de 38 °C ou plus nécessite un avis médical urgent. À tout âge, une difficulté respiratoire, une somnolence inhabituelle ou des convulsions justifient d’appeler le 15. Pendant une convulsion, protégez l’enfant des chocs, ne le retenez pas et ne mettez rien dans sa bouche. En cas d’intoxication, ne faites pas vomir et conservez l’emballage du produit pour les professionnels.

Préparer la maison et apprendre les gestes sur mannequin

Éloignez piles boutons, petits objets et produits ménagers. Adaptez la texture des aliments et faites manger le bébé assis, sous surveillance. Ne le laissez jamais seul dans le bain ou sur une table à langer. Vérifiez aussi les boissons chaudes, les cordons et les meubles susceptibles de basculer.

Chaque domicile possède une empreinte pratique : une porte qui ferme mal, un escalier étroit, un téléphone toujours posé dans une autre pièce. Faites le trajet entre le lieu où joue le bébé et l’entrée en imaginant devoir accueillir une ambulance. Afficher le code d’accès et dégager ce passage peut éviter des hésitations au moment où toute votre attention doit rester sur l’enfant.

La Croix-Rouge française propose une initiation aux premiers secours enfant et nourrisson, accessible sans condition sportive particulière. Un tarif de 35 € est annoncé, susceptible de varier selon les charges de la structure : confirmez-le auprès de l’antenne locale, ainsi que la durée, les places et les adaptations éventuelles liées à un handicap.

Choisissez surtout une formation permettant de pratiquer la désobstruction, les insufflations et les compressions sur mannequin nourrisson. Parents, proches et personnes qui gardent régulièrement le bébé gagnent à apprendre les mêmes repères et à les réviser ensemble.